Fins a tres periodistes han mort mentre cobrien el Mundial de Qatar

El sector del periodisme, que reuneix milers de persones en la cobertura del Mundial de Qatar 2022 està de dol amb la mort de tres informadors. El primer, divendres passat, va ser el nord-americà Grant Wahl, referència del futbol del seu país, que va morir als 48 anys després de patir una aturada cardíaca quan estava a punt de cobrir el partit entre l’Argentina i els Països Baixos.

Wahl, que dies abans havia estat un dels més de vuitanta periodistes homenatjats per l’Associació de la Premsa Esportiva Internacional (AIPS) per haver cobert vuit o més fases finals de la Copa del Món, va perdre el coneixement a la mateixa tribuna de premsa de l’estadi de Lusail, on es va disputar aquell partit de quarts de final. En el seu blog, Wahl havia explicat dilluns passat que havia tingut alguns problemes de salut en els últims dies i que va rebre tractament a Qatar per al que semblava ser una bronquitis. "El meu cos finalment s’ha enfonsat. Tres setmanes dormint poc, amb molt estrès i molta feina poden fer-te això", va dir per explicar com el que semblava "un refredat" havia passat a ser alguna cosa més greu la nit del partit de vuitens entre els Estats Units i els Països Baixos.

El cos de Grant Wahl ha estat repatriat aquest dilluns passat als Estats Units, van informar autoritats del país nord-americà. "Podem confirmar que aquest matí, les restes i pertinences de Grant Wahl van ser repatriats als Estats Units", va explicar el portaveu del Departament d’Estat, Ned Price, en una roda de premsa.  Price va assegurar que l’Ambaixada nord-americana a Doha "ha treballat molt de prop amb la família" del periodista per "complir els seus desitjos", i va detallar que membres del cos consular van acompanyar les restes de Wahl en el vol de tornada al seu país. A petició dels familiars, el cos del periodista va ser entregat a un centre mèdic de Nova York perquè li realitzin una autòpsia. El portaveu de la diplomàcia nord-americana va dir que el cos no presenta senyals d’una mort violenta i va assegurar que la col·laboració amb les autoritats qatarianes va ser "excel·lent".

Eric Wahl, germà del periodista, va dir en xarxes socials que Grant Wahl havia rebut amenaces de mort i va suggerir que va ser assassinat, però després se'n va desdir. La FIFA va homenatjar l’informador nord-americà abans del partit entre Anglaterra i França, en situar una fotografia i unes flors al lloc de la tribuna de premsa en el qual s’anava a ubicar per cobrir el partit.

El segon informador del qual hi va haver notícia de la seua mort va ser el fotoperiodista qatarià Khalid al-Misslam, de 44 anys, que va morir "sobtadament" diumenge, segons va confirmar Al-Kass TV, el mitjà per al qual treballava. Les circumstàncies entorn de la seua mort no han estat aclarides, però l’AIPS va confirmar que no estava treballant en el moment de la seua mort i, segons els informes, va morir d’un atac al cor. "Creiem en la misericòrdia i el perdó d’Al·là per a ell, i enviem les nostres més profundes condolences a la família", va publicar el diari local The Gulf Times.

Així mateix, a través de l’AIPS es va conèixer que tres setmanes abans havia mort a Qatar el director tècnic d’ITV Roger Pearce, segons va confirmar la mateixa cadena. Pearce, de 65 anys, va morir abans del partit entre Gal·les i els Estats Units, que es va disputar el dia 21 de novembre, en l'inici de la seua vuitena cobertura mundialista, a les quals cal afegir altres com Eurocopes, Mundials de rugbi, Mundials de Fórmula U i de Rallys o Lliga de Campions, entre altres.