El Pons Lleida tanca amb el cap ben alt la temporada de la quarta Europe Cup caient en el segon partit contra un Liceo

El Pons Lleida va tancar ahir la temporada al caure derrotat davant del Liceo (2-4) en el segon partit de l’eliminatòria de play-off, mentre que el líder de la fase regular es va emportar el bitllet per a la semifinal després d’haver-se imposat també en el primer duel a Riazor (3-2). L’equip lleidatà sempre va anar a remolc d’un equip gallec que va generar més ocasions i va saber contenir un conjunt llistat que es va mantenir en el partit amb caràcter, però hauria pogut forçar el desempat. Malgrat la derrota, el tancament també va ser representatiu d’una altra campanya històrica, la de la quarta Europe Cup de l’entitat, perquè l’últim gol de la temporada, que donava esperances amb el 2-3, va ser obra del capità, Sergi Duch, que es va acomiadar de l’hoquei sent també important sobre la pista.

El partit va arrancar amb una sensació de calma tensa, com si d’un duel de pistolers es tractés. En un Onze de Setembre que dibuixava un onatge de vanos a la grada per la sufocant calor, el primer a desenfundar va ser el visitant Arnau Xaus, que va resoldre la primera ocasió del partit enviant la bola al pal en el minut 3, després d’un inici amb constants aturades. Encara que Moncusí va replicar per al Pons Lleida al minut següent, que el partit no trobés ritme no era una mala notícia per als llistats, perquè cada vegada que el Liceo sortia en velocitat generava perill. Ho va aconseguir especialment entre els minuts 5 i 10, amb dos acabaments de Xaus i sengles intents de Dava Torres i Jacobo Copa, però en tots o va faltar encert o va intervenir bé Xavi Bosch. Després que en el tram central de la primera part cap equip se sentís còmode, va ser el Liceo qui va tornar a la càrrega per avançar-se al 18. Primer, l’exllistat Paiva va obligar a intervenir Xavi Bosch i, en la següent acció, el capità gallec Dava Torres es va internar a l’àrea marcant el 0-1.

Per si la calor no era suficient, el matx es va anar escalfant per un criteri arbitral molt meticulós i dispar, que sempre va atendre les protestes visitants. Així, al 20 Gabarró va veure la cartolina blava per fer caure Carballeira, i als lleidatans els va tocar sobreviure. Malgrat dos trets al travesser de Paiva, els de David Carrasco van aconseguir que el marcador no es mogués i fins i tot Miguélez va vorejar l’empat encara amb un menys. Paradoxalment, el Liceo va tenir la seua ocasió més clara abans del descans recuperada ja la igualtat d’efectius, en una pèrdua d’Ojeda que Bruno Saavedra no va saber aprofitar sol davant de la porteria. El conjunt lleidatà tampoc va encertar quan l’equip corunyès va cometre la desena falta a 14 segons del descans i Nico Ojeda va topar amb Blai Roca.

La segona part va gaudir de més espais i el resultat va ser una arrancada frenètica, però negativa per al Pons Lleida, que aviat es va veure dos gols darrere amb l’1-3 en el marcador. Després d’un avís per bàndol, Torres va fregar el 0-2 en un altre mà a mà que va enviar al pal, però el gol finalment va arribar en el minut 30, en una picada de Carballeira que va entrar després de fregar en Gabarró (0-2). La rèplica lleidatana va ser immediata, perquè Moncusí va imposar l’1-2 en la següent acció, al culminar un tres contra dos. Però de poc va servir, perquè dos minuts després Cervera va establir l’1-3 amb un tret llunyà que va calmar les aigües. Les anades i vingudes van anar a menys, encara que el Pons Lleida havia de remuntar dos gols. Haurien pogut ser tres, perquè es va llançar un penal per al Liceo poc després, però Xavi Bosch va endevinar les intencions i va repel·lir dos rebutjos, donant marge a l’esperança que va reforçar el capità, Sergi Duch. En el seu comiat, va convertir una passada enrere de Darío per situar el 2-3 al 40. Els llistats ho intentaven, però el Liceo no volia sorpreses i va tornar a ampliar distàncies a falta de cinc minuts, amb el 2-4 de Torres, que just abans havia tornat a avisar amb perill. El Pons Lleida va arriscar, va anar amb tot a l’atac, però no va estar inspirat. Fins i tot el Liceo va tenir una altra bola aturada, amb la directa per la desena falta llistada, però Xaus la va fallar al 47 i va deixar oberta una petita porta per la qual l’equip lleidatà no va saber colar-se i va dir adeu a la temporada.

A part de reiterar el seu amor incondicional pel club, va admetre tenir “sensacions enfrontades”.

“D’una banda, estic trist per deixar el que ha estat casa meua tota la vida, però alhora estic content perquè és el que necessito. No em penedeixo de res el que he fet i ho tornaria a repetir. Ara toca fer un pas al costat i descansar tranquil”, va afegir.

Per la seua part, l’entrenador, David Carrasco, va analitzar l’eliminació de l’equip, considerant que “no deixem de competir mai els partits, però ens falta aquest punt extra per guanyar”. “Estic orgullós de l’equip i l’any que ve anirem a buscar-ne més. Se n’aniran jugadors, però afrontarem els canvis, ens adaptarem i segur que anirà bé”, va concloure el tècnic.

Duch: “Estic orgullós de tot el que he fet”

Una vegada finalitzat l’homenatge, Sergi Duch va declarar davant de la premsa que “veure el que significo per a la gent de l’hoquei em fa sentir molt orgullós de tot el que he fet dins i fora de la pista”.