Cent anys del Mercat del Pla

Fa un segle, en plena festa major de Sant Anastasi, es va inaugurar un dels edificis més icònics del Centre Històric de Lleida: el Mercat del Pla. Un equipament que es va convertir en l’epicentre de la venda de productes de proximitat de la ciutat, però que durant les últimes dècades s’ha anat deteriorant fins a estar en desús. Malgrat els intents per reflotar-lo, el mercat municipal més antic de Lleida continua sense recuperar l’esplendor dels inicis i actualment no es divisa que la situació canviï.

Dissenyat per l’arquitecte Joaquín Porqueras Bañeres, en col·laboració amb l’arquitecte municipal Francesc de Paula Morera i Gatell, es va començar a construir el 1917 i es va acabar al cap de tres anys.

La construcció va durar tres anys i va servir per acollir els paradistes de les places de Sant Joan i l’Almodí Vell

Està fet bàsicament de maons i té un marcat disseny modernista de caràcter monumental. L’objectiu d’aquest equipament era el d’acollir sota un mateix sostre el comerç que oferia els productes a l’aire lliure, com els paradistes de fruites i verdures que s’instal·laven a la plaça Sant Joan i els d’ous i aus que es concentraven a la plaça de l’Almodí Vell. L’expansió urbana de la ciutat per l’eixamplament no va impedir que el Mercat del Pla guanyés importància i es convertís en el centre neuràlgic i del comerç de la capital, ja que al voltant es van obrir molts comerços i es va convertir en el centre de la ciutat. Poc queda dels seus anys d’esplendor. Les parades van anar abaixant la persiana, ja sigui per la jubilació dels comerciants o l’obertura de mercats en altres barris. L’última a fer-ho va ser la carnissera Lolita Beltrán el 2003. Aquell dia el mercat va tancar les portes i va quedar en desús fins que es va reformar el 2007.

Anys més tard se li va intentar donar un nou ús com a outlet de roba, però el projecte va fracassar. Ara, aquest edifici, que és Bé Cultural d’Interès Local, compleix el segle amb l’esperança de reobrir algun dia.

Anys més tard, el 2014, l’ajuntament va voler fer un canvi radical en els usos del mercat i va adjudicar a l’empresa JamStores la reobertura del mercat amb un centre comercial d’outlet i marques de roba. Va obrir el 2014 amb grans expectatives i botigues efímeres en solars propers, però el negoci va anar esllanguint-se fins que va tancar el març del 2017 i l’empresa va rescindir la concessió. L’últim intent per ressuscitar el mercat és de fa tot just dos anys, quan la Paeria va convocar un concurs per habilitar un espai gastronòmic al Mercat del Pla. El va guanyar l’empresa FlatMarket, però al cap de pocs mesos va renunciar al projecte.

Actualment, el mercat encara busca una nova identitat després de tres projectes fracassats en els últims catorze anys. En el dia d’avui, l’ajuntament no ha anunciat cap projecte per revitalitzar aquest icònic edifici.

Tres intents fallits per rehabilitar el mercat en els últims catorze anys Des que el Mercat del Pla va tancar les portes el 2003, hi ha hagut fins a tres intents per recuperar-lo, ja sigui com a mercat o per donar-li un nou ús. El 2007, l’equipament es va rehabilitar gràcies al Pla de Barris de la Generalitat per potenciar l’activitat econòmica i comercial d’un ja deteriorat Centre Històric, però el primer intent per donar-li una segona oportunitat va arribar un any abans. El 2006 la Paeria va adjudicar a Construccions Riera la concessió per reobrir aquest recinte amb un projecte que preveia un supermercat i una galeria d’exposicions. Tanmateix, el 2008 va renunciar a l’adjudicació abans de portar-lo a terme.