“La Covid preocupa más a China que lo deportivo”

China se quedó lejos de clasificarse para el Mundial de Catar que tendrá lugar en otoño, quedando penúltima de su grupo y a nueve puntos de Australia, que tiene pendiente jugar la repesca. “Era difícil, China ha estado solo una vez en el Mundial, así que su objetivo sigue siendo la Copa Asia que el año que viene se disputará en el país”, explica Pep Muñoz, egarense afincado en Lleida y único miembro de la selección que no es chino. Es el asistente del seleccionador Li Xiaopeng, y cuenta que, para la Federación, más allá de lo deportivo, el éxito fue, sobre todo, no traer casos de Covid-19 al país: “Había un equipo logístico preocupado únicamente de la seguridad sanitaria de la delegación, y prácticamente hemos estado en confinamiento en los hoteles solo para ir a entrenar o a jugar”, comenta Muñoz.

Con una trayectoria amplia como técnico en el país, se incorporó al cuerpo técnico de la selección en enero para afrontar los últimos cuatro partidos clasificatorios para el Mundial. Perdieron en las visitas a Japón –que será rival de España en Catar– y a Vietnam y, tras casi dos meses de parón, sumó un empate ante Arabia –rival de Argentina– y otra derrota ante Omán. El partido ante Arabia fue el único de los cuatro que China jugó como local, pero tuvo que hacerlo en los Emiratos Árabes, en Sharjah.

“Si jugábamos en China el gobierno exigía a Arabia hacer 21 días de cuarentena y la FIFA no lo permitió, así que hemos tenido la desventaja de tener que jugar como locales fuera de casa”, dice. De hecho, cuenta que, estando en Sharjah, se encontró de casualidad con el también leridano Joan Carles Oliva, que entrena en este club: “Me llamó por detrás y nos abrazamos por la sorpresa, y enseguida vino un miembro de la federación a decirme que me pusiera la mascarilla, que respetara los dos metros de distancia y la conversación no pudo durar más de cinco minutos, y luego vinieron a echarme desinfectante por encima”. Muñoz, encantado con la experiencia, está a la expectativa de la nueva ventana FIFA, que será en junio, para regresar a China.

La FIFA saca pecho al avalar la ONU el Mundial de CatarLa FIFA mostró su satisfacción por la resolución de la Asamblea General de la ONU que reconoce el Mundial de Qatar 2022 como el primer evento de este tipo que se celebrará en Oriente Medio, y anima a las autoridades competentes a garantizar que dejará un legado duradero para la paz y el desarrollo en la región.Para el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, “en estos tiempos difíciles marcados por los conflictos y las divisiones, el hecho de que la Asamblea General de la ONU adopte esta resolución consensuada es una clara señal del poder del fútbol como herramienta para el entendimiento mutuo, la tolerancia, la inclusión y la paz, y es un reconocimiento más a la nueva FIFA y a su importante papel social en todo el mundo”, dijo.