Manresa y Girona, los rivales

El BAXI Manresa y el Basquet Girona serán los rivales del Hiopos Lleida en la 46 edición de la Lliga Catalana ACB, tras el sorteo que celebró ayer la Federación Catalana de Baloncesto (FCBQ). La competición, con respecto a la edición del año pasado, en la que debutó el club leridano tras su histórico ascenso, repite escenario, Tarragona y formato, con seis equipos, ya que todos se han mantenido en la máxima categoría del baloncesto estatal. La Lliga Catalana, todo un clásico de la pretemporada, se disputará entre el 17 y el 21 de septiembre y todos los partidos serán retransmitidos por Esport3. A partir de ahora, una vez conocidos sus rivales en esta competición, el Hiopos Lleida empezará a perfilar su calendario de amistosos de pretemporada.

El equipo de Gerard Encuentra quedó encuadrado en el Grupo 2, con los citados Manresa, con el que ya se enfrentó también en la pasada edición, perdiendo 85-93 y el Girona, mientras que en el Grupo 1 quedaron encuadrados Barcelona, Joventut de Badalona y Andorra. Entre el 17 y el 19 cada día se jugará un partido de cada grupo, a las 18.30 y a las 21.00 y el campeón de cada uno de ellos jugará la final el domingo 21 a las 19.30. La FCBQ, organizadora junto al ayuntamiento de Tarragona y la conselleria de Deportes de la Generaliat, dará a conocer próximamente el orden y el horario de cada uno de los partidos.

El actual campeón de la competición es el Barcelona, que el año pasado se impuso en la final al Manresa por 98-81. El equipo azulgrana es el que más veces ha ganado la Lliga Catalana ACB, con 25, entre ellas las tres últimas de forma consecutiva. El segundo con más trofeos es el Joventut de Badalona, que lo ha hecho en 11 ocasiones. Lleida tiene dos títulos, conseguidos ambos con el anterior club que estuvo en la Liga ACB, el Lleida Basquetbol, que se llevó el trofeo los años 2002 y 2003, gesta que aún se recuerda en el Barris Nord con las pertinentes camisetas colgadas con las fechas.

Los partidos tendrán como escenario el Palau d’Esports Catalunya de Tarragona, el mismo en el que también se disputará la competición femenina (ver desglose). Es la tercera vez que este pabellón acoge la competición y la cuarta que lo hace Tarragona, después de estrenarse en 1995 con el Pavelló del Serrallo como escenario. En cambio, es la primera vez que la capital tarraconense es el escenario del torneo femenino, que sí que se ha disputado en otras ocasiones en las comarcas tarraconenses, con dos ediciones en Reus (1991 y 2017) y una en Valls, en 1988. Al acto del sorteo celebrado ayer asistió el presidente del club, Albert Aliaga.

n Tarragona se estrenará como sede de la Lliga Nacional Catalana Femenina, competición que llega a su edición 37. En esta ocasión el torneo volverá a adoptar el formado de Final Four, con semifinales el 20 de septiembre y la final el 21. La primera semifinal la disputará el Cadí La Seu, actual campeón, ante el Joventut de Badalona, mientras que la segunda la jugarán el Spar Girona contra el equipo que resulte ganador de la Lliga Catalana LF Challenge. El Cadí ha ganado la competición en siete ocasiones, las últimas cuatro de manera consecutiva.