Empieza el reto: el Ilerna Lleida ya prepara su tercer curso ACB

El Ilerna Lleida ya está en marcha para preparar el tercer curso consecutivo en la Liga ACB, un hito histórico para la entidad, y lo hace con trece jugadores profesionales de inicio, algo nada habitual estas últimas temporadas, y con un importante incremento presupuestario que lo sitúa por encima de los seis millones de euros por primera vez en la historia.

El aumento se moverá entre los 400.000 y el medio millón de euros respecto al pasado ejercicio, como reconoció ayer el presidente Albert Aliaga, que insistió en no perder el norte y tener claro “quiénes somos”. “Comenzamos un nuevo curso con toda la ilusión del mundo, tercer año en la ACB, que es un hito histórico, y lo hacemos con toda la ambición del mundo pero manteniendo los pies en el suelo”, señaló. Insistió también en que el crecimiento económico es necesario para poder competir en una Liga cada vez más exigente, pero sin perder la identidad. “Si queremos crecer y competir contra monstruos lo tenemos que hacer”, afirmó, antes de poner en valor el apoyo de instituciones, empresas y abonados, que considera una de las grandes fortalezas del proyecto. “Nuestro presupuesto se basa en una combinación publico-privada espectacular”, dijo, al tiempo que subrayó que el club empieza a ser un destino atractivo para los jugadores a pesar de no jugar en Europa. “Todos los que están aquí es porque han querido estar”, puntualizó.

Gerard Encuentra contó con todos los jugadores profesionales a excepción de Atoumane Diagne y Kur Kuath, concentrados con Senegal y Sudán del Sur, respectivamente, por las ventanas FIBA. La sesión se completó con cuatro jugadores del U22 (Pau Torrens, Kaspar Martenson, Alexis Pou y Babacar Sow), dos jugadores del vinculado CB Mollerussa (Emilio Trujillo y Alan Beltrán), y Javon Ruffin, hijo de Michael Ruffin, exjugador del desaparecido Caprabo Lleida.

Para el técnico, el regreso al trabajo ha estado marcado por los nervios y las ganas propias del inicio de un nuevo curso y reconoció que tiene claro que el primer objetivo es construir un equipo a partir de una plantilla con cinco caras nuevas y ocho jugadores que continúan de la temporada pasada. “Esto no va de buenos jugadores, va de buenos equipos”, destacó. El objetivo vuelve a ser inequívoco: la permanencia. “Nuestro objetivo tiene que ser igualar lo que hizo el Caprabo Lleida”, afirmó.

Por su parte, Joaquín Prado, director deportivo, confirmó la salida del canterano Ibou Dabo, que formaba parte del U22 y que rescindió su vinculación con el club el pasado 30 de junio con rumbo posiblemente a Estados Unidos.