El mal del bicho raro
La primera película de Charlie Polinger se centra en el mundo de la preadolescencia, en el que las maldades son tomadas como graciosas por el grupo, y el hostigamiento o el hecho de aislar y marginar al más débil es como una rutina que tiene poco de inocencia y mucha mala idea. Esa consigna planea por una película en la que un personaje ingenuo -un papel que moldea a la perfección el joven actor Everett Blunck-, recién llegado a un campamento donde se practica el waterpolo, intentará integrarse aun a costa de discriminar a otro, una especie de bicho raro, de comportamiento singular, al que le han colgado la etiqueta de estar contagiado por lo que llaman La plaga, que se manifiesta por tener sarpullidos por todo el cuerpo.
La plaga bien podría encasillarse en una historia sobre el bullying, en esa maldad que se inspira en el dolor silencioso del otro, pero Polinger añade momentos inquietantes a la trama, bascula entre el drama y el toque fantástico, en desorientar al espectador sobre lo que parece con posibilidad de ser otra cosa, y de este modo nos interna por momentos de desasosiego que protagoniza ese personaje cándido que poco a poco va adivinando la parte más oscura de los que le rodean, en especial esa especie de líder minuciosamente inteligente que sabe crear telas de araña y trampas emocionales en las que se cae con facilidad.
Alfred Hitchcock decía que nunca se trabaje con niños, pero aquí, esos jóvenes inmersos en un espacio sectario y malévolo son los que llevan el peso de toda la película, como sucedía con la adaptación de la novela de William Golding El señor de las moscas, dirigida por Peter Brook en 1963, que convertía a los niños en salvajes por supervivencia, por solo nombrar una de esas historias terribles en la que la maldad no es simplemente una cuestión de edad.
Charlie Polinger ha contado para la ocasión con la esporádica presencia de un gran actor como es Joel Edgerton, protagonista de la reciente y magnífica Sueños de trenes, sin duda, una de las mejores películas de los últimos tiempos. También es digna de elogio la fotografía de Steven Breckon, de gran belleza en la piscina, logrando que el agua y el cuerpo humano formen una perfecta estética.
La plaga flaquea cuando de las sensaciones del personaje central, su turbación y los momentos en que también se convierte en víctima de una exclusión con aire perverso, entrando en el terror cotidiano, se pasa al simple tema del acoso, creando conflicto entre ambas ideas.
De todos modos, se trata de una interesante propuesta con un concepto serio sobre la indefensión, el desgaste y el mal que hacen los otros.
