Una proteína explicaría diferencias en salud y envejecimiento entre mujeres y hombres
Investigadores identifican que la falta de SIRT7 provoca más daños en el cromosoma X en mujeres, alterando el ADN y reduciendo la esperanza de vida
Dos ancianos sentados en un banco.
Una investigación internacional liderada por el Instituto Josep Carreras i Mass General Brigham de Boston ha descubierto que la proteína SIRT7 juega un papel fundamental en las diferencias de envejecimiento y salud entre sexos. Este estudio, publicado en la revista Nature, revela cómo esta proteína protege el cromosoma X y estabiliza el funcionamiento, con consecuencias más severas en mujeres —que poseen dos cromosomas X— que en hombres, que sólo tienen uno.
El equipo científico dirigido por Jeannie Lee y Alejandro Vaquero, con Nicolas Simonet como primer autor, ha demostrado que SIRT7 preserva la estabilidad genómica del cromosoma X y regula su actividad. En ausencia de esta proteína, las células femeninas sufren un desequilibrio grave: mientras el cromosoma X inactivo queda excesivamente silenciado, el cromosoma activo incrementa anómalamente su expresión génica. Esta desregulación genera vulnerabilidad ante daños en el ADN y provoca inestabilidad cromosómica, fenómenos directamente relacionados con la aceleración del envejecimiento celular.
Los experimentos con modelos animales han confirmado que las mujeres sin SIRT7 presentan más daño genético, peor estado de salud general y una esperanza de vida notablemente inferior a los machos. Este hallazgo aporta nuevas evidencias sobre los mecanismos moleculares que explican por qué determinadas patologías y procesos biológicos afectan de manera diferencial a ambos sexos.
Impacto en el sistema inmunitario y regulación celular
La correcta regulación del cromosoma X resulta esencial para mantener el equilibrio del sistema inmunitario y la función de las células sanguíneas. Las alteraciones en la actividad de este cromosoma pueden influir en el desarrollo de las células inmunitarias y potencialmente contribuir a la desregulación inmunitaria. Eso explicaría por qué ciertas enfermedades, especialmente aquellas relacionadas con la respuesta inmune, muestran patrones diferentes según el sexo del paciente.
Los investigadores han identificado que SIRT7 actúa como un mecanismo protector que preserva el delicado equilibrio genético necesario para el funcionamiento celular correcto. Sin esta proteína, se pierde la capacidad de mantener bajo control la actividad génica, cosa que compromete la viabilidad y la salud celular a largo plazo.
Relevancia en cánceres hematológicos y leucemias
Las implicaciones de este descubrimiento se extienden a los cánceres de la sangre, donde el desarrollo normal de células sanguíneas se ve alterado. Investigaciones recientes han asociado la desregulación del cromosoma X con formas especialmente agresivas de linfoma en mujeres, con peor pronóstico clínico. Adicionalmente, estudios previos del laboratorio de Vaquero ya habían demostrado que SIRT7 mantiene la actividad de PAX5, un gen clave en el desarrollo de células sanguíneas que a menudo está mutado en leucemia.
Este trabajo revela una nueva función de SIRT7 en la protección de la estabilidad cromosómica y, por lo tanto, amplía el conocimiento sobre cómo las alteraciones de esta proteína pueden afectar a la regulación del sistema inmunitario y contribuir al desarrollo de cánceres hematológicos", ha explicado el equipo investigador.
Estos resultados indican que SIRT7 tiene un papel crucial en el control de las funciones de las células sanguíneas e inmunitarias, así como en la prevención de su transformación maligna. La proteína contribuye al buen funcionamiento celular protegiéndolas de cambios genéticos que pueden favorecer el desarrollo de neoplasias hematológicas, abriendo nuevas vías para estrategias terapéuticas personalizadas según el sexo del paciente.
