Meta afronta un juicio federal por adicción infantil a Instagram y Facebook

Meta se enfrenta desde este martes a una batalla judicial sin precedentes en un tribunal federal de California, donde 29 fiscales estatales acusan a la compañía de crear deliberadamente funciones que generan adicción en menores en Instagram y Facebook. El proceso, que podría derivar en una multa de 1,4 billones de dólares, constituye uno de los mayores desafíos legales contra una empresa tecnológica en Estados Unidos.

La jueza federal Yvonne González Rogers y un jurado de ocho miembros examinarán en el tribunal de Oakland las acusaciones contra la empresa de Mark Zuckerberg. Los fiscales sostienen que Meta violó la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) al recopilar ilegalmente datos de niños menores de 13 años. California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey presentaron además cargos adicionales por vulneración de las leyes del consumidor.

Los estados demandantes reclaman cambios sustanciales en el funcionamiento de Facebook e Instagram, además de una compensación económica que, según estimaciones de la cadena FOX, podría alcanzar los 1,4 billones de dólares. "Explotar a nuestros residentes más vulnerables para aumentar las ganancias corporativas no sólo es moralmente incorrecto, sino también ilegal", declaró Rob Bonta, fiscal general de California.

Crisis de salud mental juvenil

Phil Weiser, fiscal general de Colorado, subrayó que los jóvenes atraviesan actualmente una grave crisis de salud mental y que las empresas tecnológicas poderosas deben cumplir la normativa y asumir responsabilidades. Las acusaciones señalan que Meta diseñó sus plataformas para maximizar el tiempo de pantalla, fomentando comportamientos adictivos con consecuencias emocionales y físicas para los menores.

Litigio multidistrital contra gigantes tecnológicos

El juicio forma parte de un litigio multidistrital más amplio con más de 3.000 demandantes contra Meta, Google, TikTok y Snap. Las demandas argumentan que estas compañías priorizaron el engagement sobre el bienestar infantil, provocando en los casos más graves daños irreparables e incluso fallecimientos.

Este proceso representa el primer caso por incumplimiento de COPPA que llega a evaluación por jurado. Mary Anne Franks, profesora de Derecho en la Universidad George Washington, afirmó que será "la primera prueba real" de los fundamentos del litigio federal, según declaraciones al medio Tech Policy Press.

Meta niega las acusaciones

Meta ha rechazado las acusaciones calificándolas de infundadas, según manifestó un portavoz de la compañía a la cadena ABC. El representante argumentó que los fiscales no aportan pruebas de engaño a residentes estatales y que pretenden penalizar funciones inocuas como la posibilidad de tener cuentas adicionales de Instagram.

El portavoz añadió que intentan responsabilizar a Meta por desafíos que afectan a toda la industria, como la verificación de edad. El proceso judicial se prolongará entre cuatro y seis semanas, durante las cuales se espera que Mark Zuckerberg y Adam Mosseri, responsable de Instagram, comparezcan como testigos.

Antecedentes judiciales adversos

Meta llega al juicio tras varias derrotas recientes en tribunales estadounidenses. A principios de este mes, un juzgado de distrito en Santa Fe, Nuevo México, condenó a la tecnológica a pagar 567 millones de dólares a un fondo de reparación para la salud mental juvenil, por considerar que sus operaciones perjudican la salud y seguridad adolescente.

En marzo de 2026, un tribunal de Los Ángeles ordenó a Meta y Google abonar conjuntamente 6 millones de dólares a una joven de 20 años que demandó por negligencia y adicción a redes sociales durante su adolescencia. Meta deberá cubrir el 70% del importe, mientras Google asumirá el 30% restante. Aquel juicio marcó la primera ocasión en que Zuckerberg testificó en sede judicial.