Expertos avisan que tener horarios de comida distintos en fin de semana aumentan el riesgo cardiovascular

Cambiar los horarios de las comidas entre semana y fines de semana puede incrementar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, según ha demostrado un estudio del Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente de Francia (INRAE). La investigación, publicada en la revista 'Communications Medicine', revela que este fenómeno conocido como 'jet lag alimentario' afecta especialmente a los hombres, aumentando hasta un 14% el riesgo cardiovascular por cada hora adicional de desfase.

Las obligaciones laborales condicionan los hábitos alimenticios durante la semana, creando discrepancias significativas con los horarios de comidas del fin de semana o días libres. Durante estos periodos de descanso, las comidas suelen estar más alineadas con los relojes biológicos internos de las personas. Esta alteración del ritmo biológico del organismo ya había sido relacionada previamente con complicaciones cardiovasculares en personas con trabajo nocturno o que realizan ingestas tardías.

El equipo científico ha evaluado la relación entre el desfase horario alimentario y el riesgo de enfermedad cardiovascular dentro de la cohorte NutriNet-Santé, analizando datos de 104.806 participantes adultos recopilados entre 2009 y 2023. La investigación ha empleado modelos estadísticos que consideraron múltiples variables como edad, estado civil, número de hijos en el hogar, factores sociolaborales, tabaquismo, consumo de alcohol, actividad física, dieta y calidad del sueño.

Tres categorías de desfase alimentario identificadas

Los investigadores han clasificado el jet lag alimentario en tres categorías según la magnitud de la diferencia horaria. La primera categoría, denominada 'Adelanto', engloba a quienes realizan las comidas más temprano los fines de semana que entre semana, con un promedio de dos horas de anticipación. La segunda, 'Regular', corresponde a personas con horarios similares todos los días. La tercera, 'Retraso', incluye a quienes comen más tarde los fines de semana que entre semana, con un retraso promedio de una hora y 40 minutos.

Mayor impacto en la población masculina

Los resultados muestran que cada hora adicional de desfase horario alimentario se asocia con un aumento promedio del 14% en el riesgo de enfermedad cardiovascular en hombres y un incremento del 21% en el riesgo de enfermedad coronaria. Tanto el grupo de 'Adelanto' como el de 'Retraso' presentaron mayor riesgo comparado con el grupo 'Regular'. Sin embargo, los investigadores no han encontrado diferencias significativas entre las mujeres participantes en el estudio.

Posibles explicaciones del dimorfismo sexual

Varias hipótesis podrían explicar esta disparidad entre sexos. La primera se relaciona con el dimorfismo sexual en el funcionamiento fisiológico entre ambos sexos biológicos. La segunda apunta a las diferencias en el estilo de vida y las circunstancias sociolaborales entre mujeres y hombres en la sociedad, factores que podrían generar ritmos circadianos distintos. Finalmente, el riesgo absoluto de enfermedad cardiovascular es inherentemente mayor en los hombres, lo que podría amplificar el efecto observado.

Necesidad de investigaciones adicionales

Este estudio preliminar sugiere que los cambios en los horarios alimenticios entre días laborables y fines de semana podrían influir en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, independientemente del sueño y la dieta. No obstante, los investigadores reconocen que se necesitan más estudios para ampliar esta investigación observacional inicial y establecer la causalidad de estas relaciones de manera definitiva.

Declaraciones del director de investigación

"Hace unos años sugerimos que comer tarde se asociaba con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular", recuerda Bernard Srour, director de Investigación del INRAE. "Este nuevo estudio sugiere que, más allá de simplemente comer tarde, mantener horarios de comidas regulares entre semana y fines de semana puede ser igual de importante", añade el experto.

Según explica Srour, "estas asociaciones parecen ser independientes de la cantidad de horas que duermen las personas, lo que sugiere que los horarios regulares de comidas podrían, por sí mismos, ayudar a resincronizar nuestro ritmo biológico. Continuamos nuestra investigación para comprender mejor este fenómeno", concluye.