Sílvia Farré Muñoz: De la UdL a la ‘city’ de Londres

Licenciada en Derecho por la Universidad de Lleida, Sílvia Farré Muñoz vive en Londres desde hace más de dos décadas, donde ha desarrollado una trayectoria profesional especializada en disputas y arbitraje internacional. Actualmente, es senior legal counsel en DLA Piper, uno de los grandes despachos de abogados internacionales. Con motivo del 25º aniversario de Alumni UdL, recuerda una etapa universitaria que marcó su camino.

¿Quién es Sílvia Farré cuando dejamos de lado los cargos y el currículum profesional?

Soy madre de un niño y una niña. Nací y crecí en Lleida, donde estudié hasta acabar la carrera de Derecho, antes de ir a Londres. Soy una persona muy vinculada a la familia y a los amigos, que intento mantener cerca a pesar de la distancia física. Mis padres y mi familia han sido siempre un referente muy importante para mí y les debo buena parte de los valores que intento transmitir hoy a mis hijos.

Estudiaste Derecho en la Universidad de Lleida y te licenciaste en 1998. ¿Era una vocación que tenías desde pequeña?

No, fue una decisión bastante accidental y de última hora. Como no tenía nada claro qué quería estudiar, en el instituto hice lo que entonces llamábamos mixtas, para mantener abiertas más opciones. Cuando tuve que ordenar las preferencias, dudaba entre Derecho y Empresariales, y al final puse Derecho. Visto con perspectiva, una decisión tomada casi al último momento acabó determinando buena parte de mi vida.

¿Cómo recuerdas los años en la UdL? ¿Qué te viene a la cabeza cuando piensas en aquella etapa?

Los recuerdo sobre todo a través de sensaciones: felicidad, libertad, despreocupación, aprendizaje, maduración, amor y amistades para siempre. Fue una etapa de mucho crecimiento, no solo académico, sino sobre todo personal. Guardo afecto y gratitud.

Acabaste la carrera con el premio extraordinario de licenciatura. ¿Te imaginabas entonces que acabarías desarrollando tu carrera profesional en Londres?

En absoluto. El premio fue una sorpresa, porque ni siquiera sabía que existía este reconocimiento, pero también una manera de ver recompensados el esfuerzo y la dedicación de aquellos años. Y no me habría imaginado nunca acabando en Inglaterra. Hasta que acabé la universidad no había estado nunca en el extranjero. Además, empecé a estudiar inglés en la Escuela Oficial de Idiomas cuando entré en la universidad; hasta entonces siempre había estudiado francés. Si alguien me hubiera dicho que acabaría desarrollando toda una carrera profesional en Londres, probablemente no me lo habría creído.

Después de graduarte, obtuviste una beca Maria Rúbies del Patronat Català Pro Europa para seguir formándote en el Reino Unido. ¿En qué momento viste que aquella experiencia podía convertirse en una oportunidad profesional?

Mi intención era aprovechar una oportunidad que yo sola no me habría podido permitir: hacer un máster, vivir en el extranjero, aprender inglés y volver, bien para preparar oposiciones, bien para buscar trabajo. En aquel momento me preparaba para las oposiciones de fiscal y juez, de manera que marcharse no significaba que tuviera claro que quería hacer carrera fuera. Lo que cambió las cosas fue acabar el máster con distinción y descubrir que existía la posibilidad de que un despacho me financiara toda la formación adicional, tanto académica como profesional, necesaria para ejercer como abogada en Inglaterra.

Eres senior legal counsel en DLA Piper, uno de los grandes despachos internacionales.

Curiosamente, todo empezó porque acompañé a una amiga a una feria jurídica en la Universidad de Leeds. Yo no iba con ningún plan concreto. Allí empecé a hablar con un socio de un despacho internacional importante, que me preguntó si me había planteado ser abogada en Inglaterra. Me explicó que los grandes despachos seleccionaban graduados, les financiaban la formación y después les ofrecían la oportunidad de hacer las prácticas. Acabé haciendo dos semanas de prácticas en Londres y me fascinó la oportunidad de trabajar en asuntos punteros rodeada de profesionales extraordinarios. Mirando atrás, probablemente aquel día en que simplemente decidí acompañar a una amiga fue uno de los grandes puntos de inflexión de mi vida.

Para quien no conozca mucho tu ámbito profesional, ¿en qué consiste exactamente tu trabajo?

Me especialicé en disputas internacionales, concretamente en arbitraje internacional. Después de muchos años representando a clientes externos, ahora asesoro al propio despacho. A menudo lo explico diciendo que soy “la abogada de los abogados”. Trabajo en todo aquello que se pueda volver contencioso. Uno de los rasgos diferenciales de DLA Piper es su presencia internacional: somos unos 5.000 abogados, con oficinas en más de 40 países. Desde Londres trabajamos en los asuntos de la firma relacionados con Europa, Oriente Medio y África, y también con Asia-Pacífico.

En una trayectoria internacional como la tuya, los éxitos profesionales a menudo implican renuncias personales. ¿Qué te ha costado más de este recorrido?

Lo más difícil ha sido la distancia. No poder estar físicamente cerca de casa en momentos importantes, y muchos sacrificios, pero ha valido la pena porque he aprendido mucho, profesional y personalmente, y he conocido a personas extraordinarias con quienes he tenido el privilegio de trabajar. La persona que soy hoy también es el resultado de haberse marchado de casa a los 22 años y de haber tenido que adaptarme a las circunstancias.

Mirando atrás, ¿hasta qué punto crees que la formación que recibiste en la UdL te ha ayudado a abrirte camino?

La Universidad fue el principio de todo. Mis notas me permitieron optar a la beca Maria Rúbies para hacer el máster y, a partir de aquí, se fueron abriendo oportunidades que no me habría imaginado, hasta poder desarrollar mi carrera profesional en Inglaterra. Aunque hoy no ejerzo el derecho español en el día a día, creo que lo más importante que me llevé de la UdL va mucho más allá de los conocimientos jurídicos: disciplina, rigor, curiosidad, ganas de entender el porqué de las cosas y de no quedarme con preguntas.

Después de tantos años fuera, ¿qué representa hoy para ti haber estudiado en la UdL?

Para mí, la UdL representa sobre todo un vínculo con mi ciudad y con una etapa muy importante de mi vida. Es un lugar donde crecí mucho, tanto académica como personalmente. Tengo muy buenos recuerdos de profesores que me enseñaron mucho, y no solo desde el punto de vista académico. Recuerdo con especial estima a Eduardo Piedrabuena, Merche Serrano, Dolors Toldrà y el doctor Alòs, entre muchos otros. A pesar de haber vivido fuera durante tantos años, sigo sintiendo la UdL como una institución muy próxima y muy mía. En el futuro, cuando tenga una pizca más de tiempo, me gustaría poder colaborar y aportar mi granito de arena.

Este año que Alumni UdL celebra su 25º aniversario, ¿qué papel crees que pueden tener los antiguos alumnos en la vida de la Universidad?

Los antiguos alumnos son una muestra real de lo que los estudiantes actuales pueden llegar a hacer cuando acaben los estudios. Por eso creo que pueden tener un papel muy importante, tanto para los estudiantes como para la misma Universidad. Pueden actuar como referentes y mentores, participar en jornadas o clases, colaborar en prácticas y proyectos de investigación y, sobre todo, acercar a los estudiantes la realidad profesional que encontrarán fuera de la Universidad.

¿Qué consejo darías a quien empieza la etapa universitaria?

Mi consejo es que, sea cual sea la carrera que escoja, se esfuerce al máximo y aproveche las oportunidades que la universidad le ofrece. Son unos años que pasan deprisa y que pueden ser más determinantes de lo que nos pensamos. Los que hemos estudiado en la UdL conocemos de primera mano la calidad de la enseñanza que se recibe. En mi caso, fue el punto de partida de un recorrido que nunca habría imaginado cuando empecé la carrera.