El poble nascut de dos hostals

Aquest és el nom que apareix en textos que es remunten al segle XV. Aleshores, els dos establiments s’alçaven el peu del camí ral entre Lleida i Barcelona. Aquest tram de l’antiga via medieval és ara el carrer dels Amics i els edificis que van allotjar viatgers durant segles, que estan tancats des de fa llarg temps, es confonen amb les façanes de les cases del poble. Se’ls coneix com a Hostal Balcells i Hostal Vallés.

Es tracta de dos edificis monumentals, un a cada costat del carrer i molt pròxims entre si. Malgrat que només els separen uns metres, l’Hostal Balcells (anomenat Jaume Gomà al segle XV) formava part de l’antic municipi de Pomar. L’Hostal Vallet, per la seua part, està documentat al segle XVI al terme municipal de Briançó. El primer tenia una estada anomenada “habitació del rei” perquè, segons els veïns, va allotjar en una ocasió Alfons XII.

Dels dos edificis només es manté intacte l’esquelet exterior. Ramon Tous, veí de 85 anys, impulsa el canvi de nom d’Hostalets a els Hostals. Afirma que aquesta és la denominació original i que l’oficial té els seus orígens en el franquisme. Argumenta que la referència a Hostalets (sense l’article els) apareix castellanitzada en un programa de festes durant la dictadura. Per la seua part, l’alcalde de Ribera d’Ondara, Francesc Sabanès, va avançar que emetran un informe sobre si és procedent el canvi de denominació.

Mentrestant, senyals que indiquen com arribar al poble a la rotonda de l’A-2 i l’antiga N-II apareixen ja corregides amb adhesius.

Una extensa recerca sobre les arrels històriques del poble
Ramon Tous, de 85 anys, ha dut a terme una extensa recerca de documents per avalar la seua petició de canviar el nom del poble i deixar de dir-li Hostalets. No està sol a l’afirmar que els Hostals és la denominació original d’aquesta localitat. Així, el llibre Topònims de la Segarra, d’Albert Turull, constata la coexistència dels dos noms, els Hostals i els Hostalets, des de l’edat mitjana, si bé apunta que els Hostals va ser el primer.