Llum verda a l’acord amb el Mercosur després de 25 anys: el Consell de la Unió Europea el recolza oficialment per majoria

El Consell de la Unió Europea (UE), en el que estan representats els governs dels Vint-i-set, ha recolzat oficialment aquest divendres per majoria la firma de l’acord d’associació amb el Mercosur, que s’espera que es dugui a terme els propers dies.

La llum verda al pacte ha arribat aquest divendres després d'una reunió dels ambaixadors dels 27 celebrada a Brussel·les i on Itàlia s'ha alineat amb Espanya i Alemanya i ha decantat la balança a favor del 'sí'. La firma de l'acord ha tirat endavant per majoria qualificada, sense el suport de França i Polònia, així com d'Hongria, Irlanda i Àustria. D'aquesta manera, els estats autoritzen la presidenta de la Comissió Europea, Ursula Von der Leyen, perquè viatgi pròximament al Paraguai i signi de forma definitiva l'acord comercial més gran que ha subscrit mai el club comunitari.

"Després de més de 25 anys, les decisions d’avui marquen un avenç històric en l’enfortiment de l’associació estratègica de la UE amb Mercosur", va destacar en un comunicat el ministre d’Energia, Comerç i Indústria de Xipre, Michael Damianos, el país de la qual exerceix la presidència rotatòria del Consell.

Segons han informat fonts diplomàtiques consultades per l'ACN, les posicions expressades pels ambaixadors reunits aquest divendres a la capital belga atorguen el suport necessari perquè l'acord comercial amb els països del Mercosur -Argentina, Brasil, Paraguai i Uruguai- tiri endavant. La posició dels ambaixadors ha estat confirmada la tarda d'aquest mateix divendres pels ministeris competents en matèria comercial i agrícola de cada país, donant així el 'sí' definitiu a l'acord per part d'una majoria d'estats.

La reunió d'ambaixadors d'aquest divendres es produïa en un context marcat per la intervenció dels Estats Units a Veneçuela i les amenaces sobre Groenlàndia del president nord-americà, Donald Trump, uns esdeveniments que havien fet revifar els discursos dins la UE que reivindicaven la necessitat de trobar nous socis comercials i diversificar les dependències econòmiques del bloc.

La trobada, a més, tenia lloc tres setmanes després de l'última cimera de líders europeus celebrada a Brussel·les el desembre passat. Aquella reunió es presentava com una oportunitat per desbloquejar l'acord del Mercosur i autoritzar Von der Leyen a ratificar l'acord comercial. Malgrat les discussions, els líders no van aconseguir esvair els dubtes i alguns estats -com la mateixa Itàlia- van demanar més temps per avaluar les implicacions del pacte.

Canvi de postura

Itàlia ha esdevingut l'actor clau en l'acceptació del Mercosur. L'acord comercial havia de ser aprovat per majoria qualificada, és a dir, que comptés amb el suport d'almenys 15 països de la UE que acumulin almenys el 65% de la població del club comunitari. Una àmplia majoria de països li donaven suport, amb Alemanya i Espanya al capdavant. Però amb l'oposició coneguda de França i Polònia i l'opinió discordants d'altres països com Hongria o Àustria, un 'no' de Roma hauria fet descarrilar les negociacions.

Al llarg d'aquesta setmana, però, Itàlia va manifestar una postura més conciliadora a través del seu ministre d'Agricultura, Francesco Lollobrigida, qui va reconèixer que l'acord representava "una oportunitat" per als exportadors agroalimentaris. Al seu torn, el ministre d'Exteriors italià, Antonio Tajani, va assegurar que Itàlia "sempre ha donat suport a la conclusió de l'acord".

Les paraules dels dirigents italians també arribaven després que la mateixa Von der Leyen oferís un accés anticipat de fins a 45.000 milions d'euros en fons agrícoles procedents del pròxim macropressupost de la UE, un moviment que pretenia donar "estabilitat" al sector i entregar a la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, una victòria que el lobby agrícola del país transalpí pogués celebrar.

Salvaguardes reforçades

Un dels canvis més significatius acordat aquest divendres té a veure amb les clàusules de salvaguarda del pacte, pensades per donar cobertura als agricultors davant el potencial impacte negatiu de l'increment d'importacions des del Mercosur. El nou acord estableix que la Comissió Europea podrà obrir una investigació quan detecti "pertorbacions" en el preu o el volum d'importacions productes definits com a "sensibles", com per exemple la carn de boví, el pollastre, els ous o el sucre.

D'acord amb un comunicat emès aquest divendres pel Consell de la UE, Brussel·les podrà iniciar una investigació si el preu de les importacions és un 5% inferior al producte europeu equivalent, si es detecta un augment d'almenys el 5% en el volum d'importacions sensibles en comparació a la mitjana dels tres anys anteriors o si el preu de les importacions cau un 5%. Aquestes noves xifres substitueixen els anteriors topalls, que establien l'inici d'una investigació si les diferències de preus o volums d'importacions eren superiors al 8%.

Protestes del sector

Malgrat l'acord, el sector agrícola manté els seus dubtes sobre el pacte, ja que tem que aquest faciliti l'entrada de productes procedents dels països del Mercosur que incompleixin els estàndards sanitaris europeus. Coincidint amb la cimera de líders al desembre, de fet, els carrers de Brussel·les es van omplir de pagesos procedents de diversos punts d'Europa, els quals van traslladar el seu descontentament amb l'acord.

No obstant això, des de la Comissió Europea han reiterat en diverses ocasions que les salvaguardes que contempla el text són "sòlides" i que el pacte serà beneficiós tant pels productors europeus com pels productors de l'Amèrica del Sud.

Magnitud de l'acord

La firma del pacte comercial suposarà l'eliminació gradual dels aranzels sobre el 91% de les exportacions de la UE al Mercosur i al 92% de les exportacions del Mercosur a la UE

La Comissió Europea ha defensat des d'un inici que l'acord beneficiarà els sectors europeus de l'automoció, la maquinària, la indústria farmacèutica o el tèxtil, alguns dels quals exporten als països de Sud-Amèrica amb aranzels de fins al 35%. Pel Mercosur, facilitarà l'entrada al bloc europeu de productes com la carn, el sucre, l'arròs o la soja.

La seva posada en marxa afectaria dos mercats que junts sumen més de 700 milions de persones i que, segons dades de l'executiu comunitari, generen més de 65.000 milions d'euros en exportacions anuals. L'executiu d'Ursula von der Leyen també defensa que les més de 60.000 companyies de la UE que exporten al Mercosur s'estalviaran aranzels per un total de 4.000 milions d'euros anuals.

L'acord provisional assolit aquest divendres haurà de ser adoptat de forma definitiva tant pels estats membres com pel Parlament Europeu. Aquesta darrera institució també va donar llum verda a l'acord a mitjans del desembre passat, quan els eurodiputats presents al ple d'Estrasburg van avalar les noves salvaguardes que establien els nous topalls del 5%.