Un segon asteroide va poder també acabar amb els dinosaures

L'evidència d’un cràter d’impacte d’asteroide de 8,5 quilòmetres de diàmetre ha estat identificada a 300-400 metres de profunditat a l’Atlàntic, a 400 quilòmetres de la costa de Guinea a l’Àfrica. Un equip d’investigadors de la Universitat d’Heriot-Watt creu que el cràter va ser causat per un asteroide de 400 metres d’ample que va xocar amb la Terra fa uns 66 milions d’anys, gairebé al mateix temps que l’asteroide Chicxulub va colpejar la Terra i va acabar amb els dinosaures. Però necessitaran perforar el llit marí i recollir mostres per provar la seua teoria. Si es confirma, el cràter serà un dels menys de 20 cràters d’impacte marí confirmats que es troben a la Terra. El descobriment s’informa a Science Advances.

El doctor Uisdean Nicholson, geòleg de la Universitat Heriot-Watt a Edimburg, va trobar el cràter en examinar la reflexió sísmica del llit marí de l’Atlàntic. "He interpretat moltes dades sísmiques en el meu temps, però mai no havia vist res com a això. En lloc de les seqüències sedimentàries planes que esperava a l’altiplà, vaig trobar una depressió de 8,5 km sota el llit marí, amb característiques molt inusuals," va dir en un comunicat. "Té característiques particulars que apunten a un asteroide. Té una vora elevada i un aixecament central molt prominent, que és consistent per a cràters d’impacte grans. "També té el que sembla material eyectado fora del cràter, amb dipòsits sedimentaris molt caòtics que s’estenen per desenes de quilòmetres fora del cràter. "Les característiques simplement no són consistents amb altres processos de formació de cràters com l’extracció de sal o el col·lapse d’un volcà". Nicholson l’ha anomenat cràter Nadir, en honor a una muntanya submarina propera.

Les dades sísmiques també indiquen que els sediments impactats per l’asteroide es corresponen amb el límit Cretacicopaleogen. Tanmateix, existeix certa incertesa a causa de la resolució de les dades sísmiques. Aquesta és la mateixa edat que el cràter Chicxulub que va matar els dinosaures. L’equip creu que l’asteroide que va crear el cràter Nadir acabat de descobrir podria haver-se format per la ruptura d’un asteroide pare o per un flux d’asteroides en aquell període de temps.