Què li passa al nostre cos quan bevem massa aigua?

Són molts els beneficis de beure aigua, perquè ingerir-la en prou quantitats fa possible regular la temperatura corporal, eliminar toxines i afavorir el trànsit intestinal, entre molts altres aspectes beneficiosos. Sabem que l’aigua és fonamental per a la mateixa|pròpia vida i que evitar la deshidratació és indispensable per mantenir la salut, però, què passa si beus molta aigua?

Nàusees, vòmits o diarrees poden ser un símptoma que s’ha ingerit una quantitat excessiva de líquids, sobretot en beure molta aigua de cop. Pot ocórrer|passar, per exemple, en prendre una gran quantitat d’aigua després d’una activitat física intensa. Encara que l’aigua sigui necessària per recuperar els nivells hídrics correctes després de l’exercici, prendre-la en grans quantitats i amb avidesa pot fer que se'ns posi malament tant si és en un estómac ‘buit’ com en ple procés de digestió.

D’altra banda, la fatiga i mals de cap són dos símptomes freqüents quan l’organisme està experimentant una forta deshidratació, però també poden indicar el contrari. En realitat, són una de les manifestacions de la malaltia anomenada hiponatrèmia, que, com recull el National Institute of Health dels Estats Units (NIH)[1], és una afecció que es produeix quan els nivells de sodi en sang estan per sota del normal. El sodi és un mineral (electròlit) que regula equilibri dels líquids de l’organisme. La ingesta desmesurada d’aigua pot fer que es dilueixi en excés en el corrent sanguini (plasma) i que, buscant precisament aquest equilibri entre les cèl·lules i els líquids que les envolten, aquests líquids ‘sobrants’ acabin penetrant a l’interior de les cèl·lules provocant un anormal i perillós augment de la seua mida que pot derivar en diferents problemes de salut, alguns de molt greus. El cansament, la fatiga i els mals de cap degut la 'inflor' de les cèl·lules cerebrals, que es veuen pressionades pels ossos cranials, poden ser símptomes d’aquest desequilibri en l’organisme.

La debilitat muscular i les rampes poden ser un altre símptoma que indiqui que hem pres massa aigua per un període de temps prolongat. El motiu és el mateix: la hiponatrèmia, que també pot afectar les cèl·lules que formen els teixits musculars i unflar-les o fer que augmentin de mida. Per tant, igual que ens pot donar mal de cap, ens pot produir problemes als músculs, notant debilitat i algunes rampes.

Els ronyons són els principals encarregats de filtrar els líquids del nostre organisme per eliminar toxines i substàncies de desfet a través de l’orina. Prendre líquids en prou quantitats és fonamental per al seu bon funcionament, però beure molta aigua pot ser dolent per als ronyons, ja que, l’excés de treball|feina de filtrat a què es veuen sotmesos, podria provocar reaccions adverses, entre elles la retenció de líquids o la situació de cansament permanent i que sembla inexplicable. De fet, les persones que pateixen algun grau d’insuficiència renal han de tenir perfectament controlada la seua ingesta diària de líquids.

No només els ronyons poden patir problemes si es pren molta aigua, sinó que el sistema urinari en general pot veure’s afectat per una ingesta desmesurada d’aigua. És normal orinar amb més freqüència si prenem molts líquids, però quan les quantitats són anormalment altes, pot ocórrer|passar que el sistema urinari no doni l’abast a expulsar-los i sorgeixin problemes de retenció de líquids i de toxines. A més, la necessitat excessivament freqüent d’orinar pot portar altres problemes com l’insomni, en veure’s alterada l’acció de l’hormona HAD que controla aquesta funció bàsica de l’organisme.

L’augment del volum en el cabal sanguini també podria, en casos extrems, arribar a incrementar la pressió que la sang exerceix sobre venes i artèries podent fins i tot afectar la funció cardíaca, ja que el cor hauria de realitzar un esforç més important per bombar-la.

També en casos extrems, la hiperhidratació podria provocar acumulació de líquids notable, especialment en les extremitats inferiors i l’abdomen, així com en òrgans|orgues vitals, com els pulmons. Com ja hem comentat, l’excés d’aigua provoca problemes en el sistema urinari i, com no es pot eliminar prou quantitat, el líquid es va acumulant. Per exemple, si et veus els peus, els turmells i les cames amb edema o inflor hi ha una retenció de líquid a la zona i pot tractar-se d’aquest problema o d’altres possibles causes, ja que aquest és un símptoma present en varietat d’afeccions.

És important matisar que els símptomes i efectes descrits fins aquí fan referència a una ingesta d’aigua o altres líquids elevada, que podria desencadenar hiponatrèmia especialment si es pateixen malalties prèvies que facilitin o agreugin la situació. La qüestió és determinar quina quantitat d’aigua és aconsellable per mantenir-nos hidratats però evitant riscos, tant per defecte com per excés de líquids. Encara que s’ha dit que l’ideal és prendre uns 2 litres d’aigua al dia, en realitat, no hi ha una fórmula que determini la quantitat exacta aconsellable perquè cada persona té necessitats específiques. El pes, l’edat i l’activitat física, que es realitzi o fins i tot les condicions meteorològiques, més o menys calor, són alguns dels aspectes que cal tenir en compte a l’hora d’establir quantitats.

Tot i així, l’Organització Mundial de la Salut (OMS) estableix com a referència una ingesta aproximada d’entre 1,5 i 2 litres d’aigua al dia, tant d’aigua pròpiament com d’altres líquids que ens proporcionen diferents aliments, com les fruites i també altres begudes com infusions o sucs, ja que en la seua composició tenen bastanta aigua.